NBER美国国民经济研究局-NBER-How-are-Preferences-For-Commitment-Revealed_88页_2mb_88页_2mb

文档总结

核心内容

本文探讨了承诺合同（commitment contracts）在揭示个体对自我控制（present focus）偏好方面的有效性。传统观点认为，承诺合同的采纳反映了人们对自我控制问题的意识，但作者通过理论分析和现场实验，指出这种观点可能并不准确。他们提出了一种新的方法，结合对未来行为的预期和愿意支付的金额，以更准确地识别自我控制的水平和个体的意识程度。

主要观点

1. 承诺合同的采纳不一定是自我控制问题的直接证据：

   • 在存在一定程度的未来不确定性时，承诺合同的采纳可能更多地受到**噪音估值（noisy valuation）和需求效应（demand effects）**的影响，而非个体对自我控制问题的意识。
   • 实验发现，许多参与者选择了增加和减少去健身房的承诺合同，且两者之间存在显著正相关，这与传统理论不符。

2. 提高自我控制意识可能减少承诺合同的采纳：

   • 信息干预措施（如展示过去的健身房使用情况）显著降低了参与者对承诺合同的需求，表明自我控制意识的提高会减少对承诺合同的依赖。

3. 承诺合同的采纳可能反映个体的非理性行为：

   • 有些研究发现，自我控制问题较小的个体反而更可能采纳承诺合同，这可能是因为噪音或需求效应导致的误判。

关键信息

• 实验设计：在1,292名健身房会员中进行了三轮现场实验，包括在线决策、预测以及四周的激励性健身房出席记录。
• 承诺合同类型：
  • 增加去健身房的合同：如“至少8次、12次或16次去健身房”。
  • 减少去健身房的合同：如“少于8次、12次或16次去健身房”。
• 实验结果：
  • 64%、49%、32%的参与者分别选择了8+、12+、16+次的承诺合同。
  • 有28%-34%的参与者选择了减少去健身房的承诺合同。
  • 承诺合同的采纳与未来行为预期存在显著正相关。
  • 增强自我控制意识的信息干预显著降低了承诺合同的采纳率。
• 理论模型：
  • 使用准双曲贴现模型（quasi-hyperbolic discounting），分析了承诺合同的采纳行为。
  • 提出一个扩展模型，考虑了噪音估值和需求效应，预测了承诺合同的非单调性需求。
  • 模型表明，在存在中等程度未来不确定性的情况下，准双曲贴现者不会采纳任何承诺合同。

方法创新

• 新的测量方法：结合对未来行为的预测和愿意支付的金额，提供了一种更稳健的测量自我控制问题的方法。
• 参数估计：首次在实际环境中估计了实际与感知自我控制水平的比值，并发现参与者普遍不完全理性（部分理性）。

实验结论

• 承诺合同的采纳可能更多地反映了非理性的决策行为，而非对自我控制问题的意识。
• 实验结果支持了**部分理性（partial sophistication）**的假设，即个体对未来行为的预期与现实存在偏差。
• 作者强调，未来研究应采用更精确的实验方法来识别和测量自我控制问题，而非仅依赖承诺合同的采纳率。

研究意义

• 本文对承诺合同作为自我控制工具的有效性提出了质疑，并提供了新的理论和实证方法。
• 对政策设计具有重要意义，表明承诺合同可能并非最佳的干预工具，需要更深入的理解个体行为的不确定性来源。

结构概述

• 理论部分：分析了准双曲贴现模型在承诺合同需求中的预测，指出在存在中等不确定性时，承诺合同的采纳并不符合模型预期。
• 实验部分：通过现场实验验证了理论预测，发现承诺合同的采纳与噪音估值和需求效应密切相关。
• 方法部分：提出了结合预测与支付意愿的新方法，以更准确地测量自我控制问题。
• 结论部分：总结了研究发现，强调承诺合同的采纳可能并非反映自我控制问题的可靠信号。

字数统计：约990字