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报告摘要

本文探讨了美国国防开支在联邦预算赤字削减中的角色，指出尽管有多个委员会提出削减债务的方案，但国防开支的削减是实现整体财政平衡的关键部分。作者认为，虽然削减国防开支在理论上可行，但在实践中存在诸多挑战，需要采取合理的策略来确保未来国防能力的可持续性。

国防开支的重要性：国防开支占联邦总开支的22%，占联邦非经常性开支的60%。因此，任何显著的财政削减都不可避免地涉及国防开支。
国防开支与经济稳定的关系：作者强调，国家安全与经济健康密切相关，削减赤字是实现经济稳定的重要手段，而国防开支的削减是其中不可或缺的一部分。
三种削减路径：
1. 年年削减：常见但缺乏前瞻性，容易导致资源与需求脱节。
2. 削减兵力结构：如冷战后所采用的方式，有助于保持资源与需求的平衡，但不自动适应未来需求。
3. 重新定义未来需求：最理想但最难实施，要求对军事需求进行前瞻性规划并相应调整预算，以支持未来能力发展。

当前国防开支现状：国防开支占联邦总开支的22%，占非经常性开支的60%。
委员会建议：Simpson-Bowles 和 Rivlin-Domenici 委员会都建议将国防开支削减作为减少债务的手段之一。
国防部长 Robert Gates 的观点：他认为国防开支并未导致赤字，不应作为解决债务问题的手段。
三种削减路径的优劣：
- 年年削减：常见，但无法满足核心需求。
- 削减兵力结构：有助于保持资源与需求的平衡，但不适应未来变化。
- 重新定义未来需求：最理想，但实施难度大。
未来规划的挑战：
- 难以评估当前国防开支的整体效益。
- 未来威胁难以预测，导致需求优先级模糊。
- 军事需求的定义缺乏民用机构的参与和监督。
- 过去的投资仍需维持，导致过渡期成本较高。
Leon Panetta 的任务：
- 解决2012和2013年的预算问题，避免限制未来选项。
- 制定未来五年（2014-2019）的国防长期计划（FYDP）。
- 通过前瞻性规划和资金分配，确保未来军事能力的可持续性。