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Pew Research Center的一项调查探讨了美国人对宠物的家庭成员认知。调查显示，85%的狗主人认为狗是家庭成员，而78%的猫主人也持相同看法。相较之下，狗主人更可能将宠物视为亲密伙伴，94%的狗主人觉得关系“close”，而猫主人只有84%。调查涉及3014名成年受访者，显示每年美国人宠物支出达359亿美元，反映出宠物护理行业的增长。

影响认知的因素包括性别、年龄和收入：女性、无子女的或城市居民更易将宠物视为家庭成员。与宠物关系相比，父母关系中母亲更受亲近（87%），父亲则较低（74%）。宠物被视为四脚家庭成员解释了部分社会现象，如灾难中不愿离开宠物的行为，以及养宠习惯的普及——近60%的美国成人养宠物，收入高者（如100,000美元以上）比例更高。

整体而言，狗在家庭亲密性上略胜一筹，但整体宠物认知反映了文化变迁和消费行为变化。